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Helma Pasch (Köln)

Alte Schriften können überleben, wo neue keine Chance haben.
Zweischriftige Situationen im subsaharanischen Afrika

Afrika gilt als die Wiege der Schrift, und im Altertum wurden verschiedene Schriften benutzt. Einige sind bis heute in Gebrauch, andere wurden ganz oder teilweise von der arabischen und der lateinischen Schrift verdrängt. Mit der Islamisierung begann die Ausbreitung der arabischen Schrift als Medium für religiöse Texte. Afrikaner verschiedener Ethnien eigneten sich schon im 17. Jahrhundert die arabische Schrift selbständig an und verwendeten sie für ihre eigenen Sprachen und eigene Texte. Im Kolonialzeitalter begannen Missionare und Verwaltungsmitarbeiter, flächenübergreifend die lateinische Schrift einzuführen und an die Strukturen der afrikanischen Sprachen anzupassen. Gleichzeitig bemühten sie sich, die verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu alphabetisieren, eine Aufgabe, die später von den Nationalstaaten übernommen wurde. Nun wurden seit dem Beginn der Kolonialzeit mehr als zwanzig Schriften von verschiedenen Autoren für unterschiedliche Sprachen entwickelt. Auch wenn einige von diesen für die jeweiligen Sprachen strukturell der lateinischen Schrift überlegen waren, hat bisher nur eine einzige dauerhaft regional begrenzt einige Bedeutung erlangt.

Der Vortrag will die Frage diskutieren, welche Funktionen die verschiedenen Schriften, insbesondere die arabische und die lateinische, erfüllten, worauf ihre Vormacht beruht und was die Unterlegenheit der neuen afrikanischen Sprachen bedingt, die alten Schriften aber überleben lässt.